2032 में क्षुद्रग्रह 2024 YR4 के पृथ्वी से टकराने की संभावना बढ़कर 43 में से 1 हो गई है। हालांकि, इस खगोलीय पिंड के संभावित प्रभाव के बारे में चिंता का कोई कारण नहीं है।
विशेषज्ञों ने क्षुद्रग्रह 2024 YR4 के प्रभाव की संभावना में वृद्धि का अनुमान लगाया है, जो वर्तमान में सेंटर फॉर नियर अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज सेंट्री क्षुद्रग्रह जोखिम सूची में शीर्ष स्थान पर है। हालाँकि, यह भी उम्मीद है कि जैसे-जैसे हम इसके कक्षीय पथ की अपनी समझ को परिष्कृत करेंगे, निकट भविष्य में प्रभाव की संभावना काफी कम हो जाएगी। इसके अलावा, रैंकिन, जो दिसंबर 2024 में इसकी खोज के बाद से 2024 YR4 की लगन से निगरानी कर रहे हैं, प्रभाव की संभावना में वृद्धि से हैरान नहीं हैं। उन्होंने पहले Space.com को सचेत किया था कि इस तरह के समायोजन की उम्मीद थी। फिर भी, रैंकिन ने आश्वस्त किया कि इन बाधाओं में फिर से कमी आने की उम्मीद है। उन्होंने कहा, “हमें उम्मीद है कि किसी बिंदु पर संभावना कम होने लगेगी। इस स्तर पर चिंता का कोई कारण नहीं है।”
उन्होंने इन अनिश्चितताओं की प्रकृति को और स्पष्ट किया। रैंकिन के अनुसार, 2024 YR4 जैसे नए खोजे गए क्षुद्रग्रह कुछ कक्षीय विशेषताओं को प्रदर्शित करते हैं जिनकी पुष्टि अलग-अलग डिग्री की सटीकता के साथ की जा सकती है। उन्होंने बताया, “हमें कक्षीय तल की ठोस समझ प्राप्त होती है, लेकिन उस तल पर सटीक स्थिति अनिश्चित बनी हुई है।” “यह अनिश्चितता एक परिभाषित पथ पर प्रकट होती है जिसे भिन्नता की रेखा के रूप में जाना जाता है।” 2024 YR4 के लिए, यह पथ पृथ्वी की कक्षा के साथ निकटता से प्रतिच्छेद करता है। नतीजतन, प्रत्येक अपडेट के साथ, अनिश्चितता अनुमानित प्रभाव संभावना में थोड़ी वृद्धि कर सकती है, इस तथ्य के बावजूद कि सबसे संभावित परिणाम एक मिस का संकेत देना जारी रखता है।
इस अवधारणा को स्पष्ट करने के लिए, रैंकिन ने एक उपयुक्त सादृश्य बनाया। क्षुद्रग्रह शिकारी डेविड रैंकिन कैटालिना स्काई सर्वे के डेटा के माध्यम से 2024 YR4 को “पूर्व-प्राप्त” करने वाले पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने इस खगोलीय पिंड की छवियों को इसकी आधिकारिक खोज से पहले अभिलेखीय अभिलेखों में सफलतापूर्वक खोजा था। जब स्पेस डॉट कॉम ने बदलती संभावनाओं के बारे में विस्तार से बताने के लिए संपर्क किया, तो रैंकिन ने जोर देकर कहा कि इस तरह के उतार-चढ़ाव इस क्षुद्रग्रह को समझने की हमारी चल रही खोज का अभिन्न अंग हैं। स्पेस डॉट कॉम द्वारा शुरू में रिपोर्ट की गई, 2024 YR4 के पृथ्वी से टकराने की संभावना सात वर्षों में अपने सबसे करीब पहुंचने के दौरान 83 में से 1 थी। हालांकि यह आंकड़ा यह सुझाव दे सकता है कि टकराने की संभावना लगभग दोगुनी हो गई है, लेकिन गहन विश्लेषण से अधिक आश्वस्त करने वाला परिप्रेक्ष्य सामने आता है। 83 में से 1 की मूल संभावना प्रभाव की 1.2% संभावना के अनुरूप थी, जिसका अर्थ है कि 2024 YR4 के हमारे ग्रह से चूकने की 98.8% संभावना है। 43 में से 1 की संशोधित संभावना टकराव की 2.3% संभावना दर्शाती है। रैंकिन ने स्पष्ट किया, “इसका अर्थ है कि 97.7% संभावना है कि क्षुद्रग्रह पृथ्वी से चूक जाएगा।” इस प्रकार, जबकि प्रभाव की संभावना में वास्तव में वृद्धि देखी गई है, यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि चूक की संभावना बहुत अधिक बनी हुई है।
रैंकिन ने विस्तार से बताया कि, विचाराधीन क्षुद्रग्रह के संबंध में, यह “एक इंच का अंश” आंदोलन दूरबीन छवियों से प्राप्त क्षुद्रग्रह की स्थिति संबंधी मापों में निहित सूक्ष्म अनिश्चितताओं का प्रतीक है, जो मामूली समय संबंधी विसंगतियों और स्थिति संबंधी अशुद्धियों से उत्पन्न हो सकता है। रैंकिन ने बताया कि प्रक्षेप पथ के साथ अनिश्चितता का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अपहेलियन दूरी को सटीक रूप से निर्धारित करने की चुनौती से उत्पन्न होता है – वह बिंदु जिस पर कोई वस्तु सूर्य से सबसे दूर होती है – नए पुष्टि किए गए क्षुद्रग्रहों के लिए। “जबकि क्षुद्रग्रह की कक्षा का तल अपेक्षाकृत अच्छी तरह से समझा जाता है, उस तल पर इसकी सटीक स्थिति मायावी बनी हुई है,” उन्होंने कहा। “एक सामान्य नियम के रूप में, केवल एक बार देखे गए क्षुद्रग्रह, आमतौर पर केवल कुछ महीनों तक, उच्च अनिश्चितता प्रदर्शित करते हैं।” वर्तमान में, 2024 YR4 पृथ्वी से दूर जा रहा है, जो इसके अवलोकन को जटिल बनाता है। कैटालिना स्काई सर्वे में शक्तिशाली 8-मीटर दूरबीनों का उपयोग करके रैंकिन और उनकी टीम फरवरी 2025 तक इस खगोलीय पिंड की निगरानी जारी रखेगी। यदि खगोलविद YR4 के दीर्घकालिक सर्वेक्षणों से ऐतिहासिक अवलोकनों को उजागर करते हैं, तो हमारे ग्रह से क्षुद्रग्रह के टकराने का संभावित खतरा तेजी से कम हो सकता है, जिससे एक विस्तारित अवधि में इसके प्रक्षेपवक्र के बारे में जानकारी प्राप्त हो सकती है। “यह तुरंत स्पष्ट हो जाएगा कि कोई प्रभाव संभव है या नहीं,” बामबर्गर ने कहा। “इससे मामला पूरी तरह से सुलझ जाएगा।” खगोलविदों का मानना है कि इस तरह के अवलोकन सक्रिय दूरबीन सर्वेक्षणों के दौरान कैप्चर किए गए हो सकते हैं जब 2016 में क्षुद्रग्रह के पृथ्वी के पास से गुजरने का अनुमान लगाया गया था, फिर भी अभिलेखीय खोजों से अब तक कोई परिणाम नहीं मिला है। “हम पिछले दो सप्ताह से इस पर लगन से काम कर रहे हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, हम कोई प्रगति नहीं कर पाए हैं,” कैनो ने दुख जताया।
समय बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि क्षुद्रग्रह पृथ्वी से दूर जा रहा है और अप्रैल तक दूरबीन की नज़र से ओझल हो जाएगा। इसे देखने का अगला अवसर 2028 में होगा, जो 22 दिसंबर, 2032 की आसन्न समय-सीमा से ठीक पहले होगा। यदि उस समय भी क्षुद्रग्रह खतरा पैदा करता है, तो प्रतिक्रिया योजना को लागू करने के लिए बहुत कम समय हो सकता है। इसलिए, प्रभाव की संभावना कम होने पर भी, पहले से ही शमन रणनीति विकसित करना बुद्धिमानी हो सकती है। टोनरी का सुझाव है कि नए अवलोकनों के आधार पर 2028 तक एक मिशन तैयार किया जा सकता है, या वे यह निर्धारित कर सकते हैं कि यदि पूर्वानुमानों से संकेत मिलता है कि क्षुद्रग्रह पृथ्वी से चूक जाएगा, तो हस्तक्षेप आवश्यक नहीं है। प्रारंभिक चर्चाएँ जल्द ही शुरू हो सकती हैं, क्योंकि अगले सप्ताह संबंधित अंतरिक्ष एजेंसियों की बैठकें होंगी। कैनो क्षुद्रग्रह की बारीकी से निगरानी करने के महत्व पर जोर देते हैं, यह देखते हुए कि यदि अप्रैल से पहले प्रभाव का जोखिम मौजूद है, तो 2028 में विक्षेपण मिशन के विचार पर गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता होगी। यह मिशन सितंबर 2022 में नासा के सफल डबल एस्टेरॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट जैसा हो सकता है। यदि विक्षेपण संभव नहीं है, तो संभावित प्रभाव क्षेत्र में निकासी उपायों पर विचार किया जा सकता है। हालाँकि, ऐसी चर्चाएँ संभवतः वर्षों दूर हैं और केवल तभी होंगी जब क्षुद्रग्रह का खतरा बना रहेगा। प्रचलित उम्मीद यह है कि आगे के अवलोकन इस बात की पुष्टि करेंगे कि YR4 पृथ्वी से टकराएगा नहीं, क्योंकि निगरानी के लिए कई दूरबीनें उपलब्ध हैं।
